Sandra Weber
Con su clima subtropical, su exuberante vegetación y su encanto colonial, la ciudad de Cuernavaca, en el corazón de México, resulta cautivadora. Aunque no es uno de los puntos turísticos más importantes de México, ofrece una sorprendente variedad de cultura, historia, arte y espectáculos naturales.
Cuauhnáhuac – El nombre original de Cuernavaca procede del náhuatl y significa “junto a los árboles”. El nombre lo dice todo: la exuberante vegetación sigue caracterizando a esta ciudad de 378.000 habitantes, situada a una hora en coche al sur de Ciudad de México. Los árboles proliferan salvajemente por las calles, las altas palmeras se elevan hacia el cielo azul, las delicadas jacarandas moradas, los flamboyanes rojos y las buganvilias rosas adornan las calles, y los mangos y guayabos los jardines. Profundos barrancos, cascadas y parques forman parte del paisaje urbano, al igual que el esplendor colonial, un animado centro caótico y calles onduladas que serpentean entre una densa vegetación. Es difícil decir en dónde acaba la ciudad y en donde comienza la jungla.
Destino soñado de ricos y bellos
Desde que el naturalista alemán Alexander von Humboldt elogiara el clima siempre cálido de Cuernavaca, la capital del estado de Morelos es conocida como la “ciudad de la eterna primavera”. Barrancas, cañones llenos de agua pura, mucho sol y aire de altura a 1.510 msnm contribuyen al agradable clima. Las temperaturas diurnas suelen oscilar entre los 20 °C y los 30 °C. Algunos afirman que en ningún otro lugar del mundo el clima es mejor.
Los antiguos aztecas debían de pensar lo mismo. Mantenían magníficas residencias de verano en lo que entonces era Cuauhnáhuac. El conquistador español Hernán Cortés hizo construir su residencia favorita sobre las ruinas de un lugar de tributo de los indígenas tlahuicas: el actual Palacio de Cortés. El emperador Maximiliano pasaba sus vacaciones en la magnífica finca Jardín Borda, donde él y su esposa Carlota celebraban fastuosas fiestas. A partir de la década de 1920, muchos mexicanos, estadunidenses y europeos adinerados establecieron sus segundas residencias en la bella ciudad colonial de clima apacible.
Cuando el Hotel y Casino de la Selva abrió sus puertas en los años 30, Cuernavaca mutó en una Las Vegas tropical. El nuevo bastión turístico atrajo a estrellas como Rita Hayworth y se dice que gánsteres como Al Capone estuvieron aquí, aunque no hay mucha información que sustente la historia. Malcolm Lowry esbozó en este lugar la idea de su célebre novela “Bajo el volcán”. En los años 50, el psicoanalista Erich Fromm desarrolló en su casa de Cuernavaca teorías influidas por el budismo zen al lado de Daisetsu Teitaro Suzuki, de donde en 1960 surgió el libro Budismo Zen y Psicoanálisis. Como consecuencia, cada vez más artistas y espíritus libres acudieron a la ciudad, que se convirtió en centro del movimiento hippie psicodélico en los años sesenta y se cuenta que su gurú, Timothy Leary, visitó Cuernavaca para consumir setas alucinógenas. Además, cada vez se abrían más escuelas de idiomas, que atraían a estudiantes de todo el mundo.
La guerra contra el narcotráfico y el colapso del turismo
Hoy, “Cuerna” sigue siendo una ciudad bulliciosa, pero se ven muchos edificios vacíos cubiertos de vegetación, como si la naturaleza reclamara su territorio. Si visitas lugares turísticos como la cascada de San Antón, en el centro de la ciudad, o el Jardín Borda, a veces serás la única alma en kilómetros a la redonda. ¿Qué ha llevado a esta situación?
En 2009, Arturo Beltrán Leyva, jefe del cártel de los Beltrán Leyva, fue abatido por soldados mexicanos en su residencia de Cuernavaca. Poco después, la guerra contra el narcotráfico estalló con toda su fuerza en lo que hasta entonces había sido una ciudad mayoritariamente pacífica. La familia de un soldado implicado en el tiroteo fue ejecutada, estallaron guerras de seguimiento, se colgaron cadáveres mutilados de los puentes. Los narcos advirtieron a la población por correo electrónico que no saliera de casa. Los que a pesar de todo se aventuraron a salir el “fin de semana del toque de queda” se encontraron con calles vacías, tiendas y cafés cerrados.
Aunque la situación se ha calmado en gran medida, Cuernavaca sigue apareciendo en las clasificaciones de las ciudades mexicanas más peligrosas. En 2022, ocupaba el puesto 11. El 74,1 por ciento de los residentes se sienten inseguros en su ciudad. El sector turístico tampoco se ha recuperado todavía: los turistas y estudiantes de idiomas en la “Ciudad de la Eterna Primavera” son más bien la excepción.
Por qué sigue mereciendo la pena visitar Cuernavaca
Como en otras ciudades mexicanas, la violencia en Cuernavaca tiene lugar principalmente entre cárteles de la droga rivales. Como turista, puede sentirse seguro. Y precisamente porque la ciudad no es uno de los principales destinos turísticos de México, la variedad de monumentos y espectáculos naturales es sorprendente. En su visita a Cuernavaca no debe perderse los siguientes atractivos:
Centro Histórico: El centro histórico es maravilloso para recorrerlo a pie. En el Kiosco de Cuernavaca, construido por el fundador de la Torre Eiffel, Gustavo Eiffel, son recomendables los deliciosos esquites y elotes, así como los zumos y batidos recién hechos. Tampoco hay que descuidar las compras: A precios comparativamente bajos, en las tiendas y mercados de la ciudad podrá adquirir todo lo que su corazón desee: desde artesanía y textiles indígenas hasta joyas de plata de Taxco. El animado Zócalo invita a descansar en un banco.
Palacio de Cortés: la antigua residencia de Cortés junto al zócalo se construyó en 1526-1535 y es uno de los primeros edificios novohispanos de México. Hoy alberga el histórico Museo Regional de los Pueblos de Morelos: aquí podrá aprender más sobre la historia, la naturaleza y la población del estado, podrás echar un vistazo a las ruinas tlahuicas y admirar el impresionante mural de 149 m² “Historia del Estado de Morelos, Conquista y Revolución”, del muralista Diego Rivera.
Catedral: La catedral, de estilo barroco, es una de las más antiguas de México, ya que procede de un monasterio franciscano construido en 1529. Hay dos iglesias más pequeñas en el recinto, que están rodeadas de murallas en forma de fortaleza. El complejo, una de las primeras misiones cristianas de México, fue construido por trabajadores indígenas por orden de los españoles.
Jardín Borda: antes de que el emperador Maximiliano I utilizara la finca como residencia de verano, perteneció al magnate español de la plata José de la Borda. El edificio y el enorme jardín de la finca barroca, construida a principios del siglo XVIII, ocupan 27.569 m². El museo ofrece una visión de la vida de la aristocracia mexicana, y también hay exposiciones temporales y conciertos en el parque, que invita a relajarse con un lago, estanques, fuentes y jardines en terrazas rodeados de exuberante vegetación.
Museo Robert Brady: El coleccionista de arte estadounidense Robert Brady vivió en la Casa de la Torre. Su excéntrica y colorida casa, con jardines y piscina, está ahora abierta al público. Además del mobiliario original, contiene 1.300 obras de arte prehispánicas y coloniales de América, África y Asia. Aquí podrá admirar originales de Frida Kahlo o Rufino Tamayo, por ejemplo.
Salto de San Antón: A solo diez minutos a pie del centro de la ciudad se encuentra el Salto de San Antón, de 40 metros de altura, encajado en una impresionante vegetación. Apenas hay turistas por aquí, así que podrá disfrutar del espectáculo natural en completa paz y soledad.
Parque Chapultepec Cuernavaca: este parque de doce hectáreas es el pulmón verde de la ciudad. Los numerosos arroyos y cascadas extraen el agua de las montañas del norte y desembocan en un lago. Aquí se pueden encontrar árboles de más de 250 años, como los ahuehuetes, así como muchas especies animales autóctonas de Morelos, como la carpa morelense, el cangrejo de río barranqueño y el ajolote. En los recintos se pueden admirar serpientes, jaguares, loros, halcones, mariposas e incluso cocodrilos.
Teopanzolco: La zona arqueológica de Teopanzolco, a unos tres kilómetros del centro de la ciudad, es testimonio de un importante centro político-religioso de los tlahuicas, considerados los fundadores de Cuernavaca. Se supone que construyeron la ciudad hacia el año 1200 d.C. sobre una colina creada por la actividad volcánica. Alrededor de los restos bien conservados de una enorme pirámide con templos en honor del dios de la lluvia Tláloc y del dios de la guerra Huitzilopochtli se agrupan los restos de palacios y viviendas.
Cuernavaca es una ciudad entrañable y encantadora, donde las huellas del pasado están omnipresentes; el glamour de antaño le confiere un encanto un tanto morboso. Lejos de los grandes centros turísticos de México, la ciudad reserva muchas sorpresas, desde el mural de Rivera hasta la cascada. Para mí, Cuernavaca es como un brillante diamante en bruto, olvidado en la selva, a la espera de ser redescubierto. Así que, ¡vamos a la ciudad de las eternas sorpresas!
